小寒，是二十四节气中的第23个节气，也是冬季的第5个节气。斗指子；太阳黄经为285°；公历1月5－7日交节。小寒，标志着季冬时节的正式开始。冷气积久而寒，小寒是天气寒冷但还没有到极点的意思。它与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。小寒的天气特点是：天渐寒，尚未大冷。俗话有讲：“冷在三九”，由于隆冬“三九”也基本上处于该节气之内，因此有“小寒胜大寒”之讲法。
根据中国的气象资料，小寒是气温最低的节气，只有少数年份的大寒气温低于小寒的。小寒时节，我国大部分地区已进入严寒时期，土壤冻结，河流封冻，加之北方冷空气不断南下，天气寒冷，人们叫做“数九寒天”。在我国南方虽然没有北方峻冷凛冽，但是气温亦明显下降。在南方最寒冷的时候是小寒及雨水和惊蛰之间这两个时段。小寒时是干冷，而雨水后是湿冷。雁北乡：古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移。
鹊始巢：此时北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢。
雉雊：雉在感阳气的生长而鸣叫。小寒与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。《月令七十二候集解》中说“月初寒尚小……月半则大矣”，就是说，在黄河流域，当时大寒是比小寒冷的。又由于小寒还处于“二九”的最后几天里，小寒过几天后，才进入“三九”，并且冬季的小寒正好与夏季的小暑相对应，所以称为小寒。位于小寒节气之后的大寒，处于“四九夜眠如露宿”的“四九”也是很冷的，并且冬季的大寒恰好与夏季的大暑相对应，所以称为大寒。
小寒的特点是天渐寒，尚未大冷。隆冬“三九”也基本上处于本节气内，因此有“小寒胜大寒”之说。这是因为在上一个节令冬至时，地表得到太阳光、热最少，但还有土壤深层的热量补充，所以还不是全年最冷的时候。等到冬至过后，也是到“三九”前后，土壤深层的热量也消耗殆尽，尽管得到太阳光、热稍有增加，仍入不敷出，于是便出现全年的最低温度小寒的习俗：古时，南京人对小寒颇重视，但随着时代变迁，现已渐渐淡化，如今人们只能从生活中寻找出点点痕迹。
到了小寒，老南京一般会煮菜饭吃，菜饭的内容并不相同，有用矮脚黄青菜与咸肉片、香肠片或是板鸭丁，再剁上一些生姜粒与糯米一起煮的，十分香鲜可口。其中矮脚黄、香肠、板鸭都是南京的著名特产，可谓是真正的“南京菜饭”，甚至可与腊八粥相媲美。
到了小寒时节，也是老中医和中药房最忙的时候，一般入冬时熬制的膏方都吃得差不多了。到了此时，有的人家会再熬制一点，吃到春节前后。
居民日常饮食也偏重于暖性食物，如羊肉、狗肉，其中又以羊肉汤最为常见，有的餐馆还推出当归生姜羊肉汤，一些传统的冬令羊肉菜肴重现餐桌，再现了南京寒冬食俗。
俗话说，“小寒大寒，冷成冰团”。南京人在小寒季节里有一套地域特色的体育锻炼方式，如跳绳、踢毽子、滚铁环，挤油渣渣（靠着墙壁相互挤）、斗鸡（盘起一脚，一脚独立，相互对斗）等。如果遇到下雪，则更是欢呼雀跃，打雪仗、堆雪人，很快就会全身暖和，血脉通畅。中唐 · 元稹
小寒连大吕，欢鹊垒新巢。拾食寻河曲，衔紫绕树梢。
霜鹰近北首，雊雉隐丛茅。
莫怪严凝切，春冬正月交。
北宋 · 刘敞
阴老疑龙战，风高怯海飞。枯蓬不自息，归鸟竞相依。
时节惊流水，生涯托墐扉。哀歌向妻子，吾道亦牛衣。
狱市并空俗已和，使君高兴足婆娑。
画成林色重装洗，鉴作湖光更洁磨。历下军声从古盛，济南名士迩来多。
小寒渐有北归雁，话与飞翰同一过。《清远舟中寄耘老》
北宋 · 苏轼
小寒初度梅花岭，万壑千岩背人境。清远聊为泛宅行，一梦分明堕乡井。
觉来满眼是湖山，鸭绿波摇凤凰影。
海陵居士无云梯，岁晚结庐苕水湄。
山腰自悬苍玉佩，野马不受黄金羁。门前车盖猎猎走，笑倚清流数鬓丝。
汀洲相见春风起，白蘋吹花覆苕水。万里飘蓬未得归，目断沧浪泪如洗。
北雁南来遗素书，苦言大浸没我庐。清斋十日不然鼎，曲突往往巢龟鱼。
今年玉粒贱如水，青铜欲买囊已虚。有子休论贤与愚，倪生枉欲带经锄。
天南看取东坡叟，可是平生废读书。北宋 · 喻陟
晓日初长，正锦里轻阴，小寒天气。
未报春消息，早瘦梅先发，浅苞纤蕊。
揾玉匀香，天赋与，风流标致。
问陇头人，音容万里。
待凭谁寄。
一样晓妆新，倚朱楼凝盼，素英如坠。
映月临风处，度几声羌管，愁生乡思。
电转光阴，须信道、飘零容易。
且频欢赏，柔芳正好，满簪同醉。
《山居四咏 其三 地炉》
宋 · 李纲
小寒聊试地为炉，端为先生病更癯。
炙背愿驰金騕袅，藉床初展锦氍毹。
耸肩傍壁诗千字，爆栗烧毡酒一壶。
便拟慇勤事丹灶，朝晡称火较锱铢。
《送季平道中四绝 其一》
宋 · 郑刚中
霜风落叶小寒天，去客依依马不鞭。
我最平生苦离别，可能相送不悽然。
《偈颂二十二首 其十六》
宋 · 释道生
两曜劈箭急，一年弹指间。
始见大暑小暑，又是小寒大寒。
通身寒暑无回互，笑倒当年老洞山。
《望梅·其二》
宋 · 无名氏
小寒时节，正同云暮惨，劲风朝烈。
信早梅、偏占阳和，向日暖临溪，一枝先发。
时有香来，望明艳、瑶枝非雪。
想玲珑嫩蕊，绰约横斜，旖旎清绝。
仙姿更谁并列。
有幽香映水，疏影笼月。
且大家、留倚阑干，对绿醑飞觥，锦笺吟阅。
桃李繁华，奈比此、芬芳俱别。
等和羹大用，休把翠条谩折。
《醉蓬莱·寿特奏官十二月初二》
宋 · 无名氏
看梅腮妆腊，柳眼缄春，小寒交候。
蓂荚双开，庆生贤毓秀。
早著蜚声，荣登鹗表，正是当年少。
大器能藏，待当富贵，功名还就。
暂试鸾栖，需期瓜约，未试经纶手。
料想黄扉须有分，看玺书飞到。
州县无劳，沙堤已筑，跃马长安道。
岁岁今朝，斑斓品戏，举觞称寿。
《冬至》
宋 · 朱淑真
黄钟应律好风吹，阴伏阳升淑气回。
葵影便移日长至，梅花先趁小寒开。
八神表日占和岁，六琯飞葭动细灰。
已有岸旁迎腊柳，参差又欲领春来。
传说一：
在唐代长安城，小寒时节往往和腊日相邻不远。由于天气比较寒冷，社会上于是就盛行相互赠送礼物。唐代帝王也有赐口脂、腊脂，盛以碧镂牙桶的传统习俗。唐中宗景龙三年腊日的时候，中宗在御苑中召近臣赐腊脂，晚上自北门入内殿赐食，又加赐口脂。
杜甫有诗云：“口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄。”王建《宫词》：“月冷天寒迎腊时，玉街金瓦雪漓漓。浴堂（殿名）门外抄名入，公主家人谢口脂。”口脂，即唇膏。面药，就是在腊脂中加防裂的药。因此口脂、面药都是用来涂脸面以防止寒冬口唇冻裂之物。即使到了现在，这些依旧是我们的冬天必备物品。
传说二：
在物候学方面，我们的祖先基于长时间的认识和把握，提出了著名的“二十四番花信风”说，也就是从小寒到谷雨共8个节气，有120天，每5天为一候，应一种花信（所开的花），共有24候，应24种花信。花信风指的是应花信而来的风。
在小寒节气之内共有3种花信，第1花信是梅花，第2花信是山茶，第3花信是水仙，这3种花在小寒节气相继开放。
依节气顺序，其余7个节气地花信分别是：大寒的花信为第1瑞香、第2兰花、第3山矾；立春的花信为第1迎春、第2樱桃、第3望春；雨水的花信为第1菜花、第2杏花、第3李花；惊蛰的花信为第1桃花、第2棠棣、第3蔷薇；
春分的花信为第1海棠、第2梨花、第3木兰；清明的花信为第1桐花、第2麦花、第3柳花；谷雨的花信为第1牡丹、第2酴、第3楝花。中医认为寒为阴邪，最寒冷的节气也是阴邪最盛的时期，从饮食养生的角度讲，要特别注意在日常饮食中多食用一些温热食物以补益身体，防御寒冷气候对人体的侵袭。
日常食物中属于热性的食物主要有鳟鱼、辣椒、肉桂、花椒等；属于温性的食物有糯米、高粱米、刀豆、韭菜、茴香、香菜、荠菜、芦笋、芥菜、南瓜、生姜、葱、大蒜、杏子、桃子、大枣、桂圆、荔枝、木瓜、樱桃、石榴、乌梅、香椽、佛手、栗子、核桃仁、杏仁、羊肉、猪肝、猪肚、火腿、狗肉、鸡肉、羊乳、鹅蛋、鳝鱼、鳙鱼、鲢鱼、虾、海参、淡菜、蚶、酒等。特别要提出的是，小寒时节正是吃麻辣火锅、红焖羊肉的好时节。1、小寒特别冷，御寒不轻松。经常搓搓手，偶尔喝点酒。冬寒易多痰，最好少吃甜。宵夜要吃少，睡前泡泡脚。小寒快乐，祝健康！
2、拾取一片雪花，融化了流年；捧起一泉问候，流走了烦忧；迎来一个节气，撩动了思念的弦。小寒到了，愿你快乐无边！
3、小寒到，寒料峭，纷乱雪花满怀抱；老少乐，眉眼笑，祥瑞之气满屋绕；送问候，把情交，愿你事业春天早来到！
4、小寒节气来到，温馨短信送上。气温可以直降，祝福绝不打折。满载真诚问候，附赠吉祥祈愿。祝你幸福安康，快乐度过寒冬。
5、小寒节气不一般，气流寒冷翻一番。保暖防寒不简单，棉衣手套换一遍。多喝开水病逃窜，勤加锻炼身康健。祝小寒快乐。
6、最寒最冷是小寒，时令正是三九天，气温达到最低点，叮嘱一声在耳边，外出穿暖要防寒，多穿衣服多吃饭。祝小寒快乐！
7、小寒时处二三九，天寒地冻北风吼。门户窗子严封口，家蔬家禽好看守。热爱运动勤动手，赶走严寒抓时候。小寒降临，祝健康！
8、小寒到来天气寒，叮咛朋友多添衣；棉袄手套不可少，围巾微笑不能缺；锻炼适当精神好，心态豁达加乐观。祝小寒快乐！
9、小寒想你不成眠，短信提醒要保暖，愿寒风吹跑你的不满，寒冰冰冻你的幽怨，寒雪覆盖你的恼烦，愿快乐与你天天相伴！
10、小寒节气到，寒风呼呼啸，小雪纷纷飘，气温哗哗降，问候翩翩来，祝福送温暖，千万别冻着，祝你冬日吉祥幸福安康！
